Increíble: los científicos piden que paremos de retirar los plásticos del océano por esta razón

La contaminación por los plásticos del océano sigue siendo una de las principales crisis ambientales del siglo XXI con consecuencias negativas para la biodiversidad marina. En esta línea, son numerosos los estudios que han demostrado los efectos perjudiciales en las cadenas alimentarias, los hábitats submarinos y la salud humana.

Sin embargo, todo parece haber cambiado después de publicarse un reciente debate científico ha generado controversia: ¿Es posible que eliminar los plásticos del océano no sea la mejor solución?

¿Por qué los científicos piden que dejemos de retirar los plásticos del océano?

Un grupo reducido de investigadores sostiene que la retirada masiva de estos desechos podría ocasionar daños irreparables a ciertos ecosistemas.

Según sus estudios, algunas especies se han adaptado al entorno contaminado y podrían desaparecer si se eliminan estos residuos. Este argumento, aunque polémico, plantea preguntas sobre el equilibrio ecológico en un océano marcado por la crisis del plástico.

Los océanos están plagados de plásticos, desde grandes fragmentos hasta microplásticos prácticamente invisibles. Estos residuos no sólo dañan la fauna marina, sino que también generan efectos secundarios menos evidentes. Según el portal Sciencepost, ciertos organismos, como el neuston, han encontrado en esta «sopa de plástico» un entorno donde prosperar.

El neuston agrupa a microorganismos que habitan en la superficie del agua, como algas, moluscos y pequeños invertebrados. Este ecosistema es crucial en la descomposición de materia orgánica, los intercambios de gases entre agua y atmósfera y la cadena alimentaria marina.

Curiosamente, la presencia de plásticos del océano parece haber favorecido la proliferación de algunas especies de este grupo.

¿Cuánta basura hay en el océano pacífico?

La Gran Mancha de Basura del Pacífico, también conocida como «el séptimo continente», es el mayor vertedero de plástico flotante del mundo. Se calcula que contiene millones de toneladas de residuos, siendo un símbolo claro del impacto humano en el medioambiente.

No obstante, estudios recientes sugieren que esta área es también el hogar de comunidades neustónicas adaptadas a las partículas de plástico. Según la bióloga marina Rebecca Helm, «los proyectos de limpieza pueden destruir ecosistemas enteros que apenas comprendemos».

Esto incluye especies como el dragón azul (Glaucus atlanticus) o los caracoles violeta (Janthina janthina), que dependen de estas partículas flotantes para sobrevivir.

Un dilema: ¿Por qué los plásticos del océano representan un problema?

A pesar de las adaptaciones del neuston, los plásticos del océano representan un grave problema ambiental. Estos residuos tardan cientos de años en degradarse y su acumulación afecta directamente a la fauna marina. Algunas de las razones clave por las que el plástico es tan dañino son:

• Resistencia a la descomposición: el plástico puede permanecer intacto durante siglos en los ecosistemas marinos.
• Producción masiva: su uso generalizado y desechable agrava el problema.
• Gestión de residuos ineficiente: gran parte de los plásticos acaba en el océano por la falta de sistemas efectivos de reciclaje y eliminación.
• Microplásticos: estas diminutas partículas, inferiores a 5 milímetros, son ingeridas por numerosos organismos marinos.
• Daños directos a la fauna: desde lesiones hasta asfixia, los plásticos causan estragos en las especies marinas.

¿Por qué es controvertida la propuesta de no retirar los plásticos del océano?

La propuesta de no retirar los plásticos del océano es controvertida. Mientras algunos científicos argumentan que ciertos ecosistemas han evolucionado para adaptarse, otros sostienen que los plásticos continúan siendo una amenaza significativa.

El equilibrio es complejo. Aunque es imprescindible reducir la producción de plástico y mejorar la gestión de residuos, la retirada masiva de estos desechos podría tener consecuencias imprevistas para especies adaptadas, como el neuston.

En lugar de centrarse únicamente en la limpieza del océano, los expertos proponen estrategias complementarias:

• Reducción del uso de plásticos: impulsar alternativas reutilizables o biodegradables.
• Investigación del neuston: comprender mejor su relación con los plásticos del océano antes de emprender acciones radicales.
• Prevención de vertidos: implementar políticas estrictas para evitar que más residuos lleguen al mar.